常有人說道：“冬蟲夏草，滋補圣品。”對于冬蟲夏草，醫(yī)學古籍對此早有記載。《中華人民共和國藥典》中也有關于冬蟲夏草的記載：“冬蟲夏草，補腎益肺，止血化痰。用于腎虛精虧，陽痿遺精，腰膝酸痛，久咳虛喘，勞嗽咯血。”從中醫(yī)藥的角度上看，冬蟲夏草確實對人體健康有益處。
冬蟲夏草成為“保健品明星”的歷程：1974年，青海省冬蟲夏草價格在28元/公斤左右。1990年左右，冬蟲夏草的均價就上漲到了1000元/公斤。1993年，冬蟲夏草價格翻倍為2000元/公斤。1995年，國家放開了對私人經營冬蟲夏草的限制，從此市場這只看不見的手開始推動冬蟲夏草價格逐年穩(wěn)步上漲。2003年的「非典」爆發(fā)，讓民眾對身體健康產生了不切實際的想法，于是被宣傳具有增強免疫力作用的冬蟲夏草的價格又完成了一次歷史性飛躍，從幾千元/公斤漲到1.6萬元/公斤，正式邁入”保健品明星“行列。2010年左右，由于自然災害以及生態(tài)環(huán)境的影響，冬蟲夏草產量急速減少，導致冬蟲夏草價格上漲到210元人民幣/克。
要知道，中國傳統(tǒng)草藥名著《本草綱目》并沒有記載過冬蟲夏草，冬蟲夏草只是在200多年前被清代民間醫(yī)生吳儀洛增補進去《本草從新》中，冬蟲夏草才正式被人們所知。在現代，冬蟲夏草只用了30多年的時間便從“草根”逐漸被包裝成“明星”，那么，冬蟲夏草的核心賣點是什么？
眾所周知，冬蟲夏草具有抗癌作用是因為內含一種抗癌物質：蟲草素。蟲草素，即3′-脫氧腺苷，最早于1950年由德國科學家在蛹蟲草中發(fā)現，后續(xù)研究證明其具有抗菌、抗蟲及抗癌的生物活性。盡管目前蟲草素尚未成藥，美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)曾于2007年批準蟲草素用于治療白血病的臨床試驗。因此，人們便認為冬蟲夏草含有蟲草素，可以調節(jié)免疫力和抗腫瘤的作用。
國科學院上海植物生理生態(tài)研究所的王成樹研究團隊在國際學術期刊《細胞化學生物學》發(fā)表一項研究成果：在蛹蟲草中蟲草素和噴司他丁同時合成，而冬蟲夏草并不具備合成蟲草素和噴司他丁的基因。這一項科研成果便被人們理解成：冬蟲夏草不抗癌。于是，冬蟲夏草面臨著歷史性危機。許多研究組在不同地域采集了野生冬蟲夏草，分析了不同產區(qū)的冬蟲夏草及不同地理來源的冬蟲夏草菌株發(fā)酵菌絲體中蟲草素的含量，發(fā)現冬蟲夏草中沒有合成蟲草素的基因。
冬蟲夏草不含蟲草素就不抗癌嗎？
對于冬蟲夏草不含蟲草素就沒有抗癌作用，這個命題其實是有待論證的。王成樹團隊只是指出冬蟲夏草中不含蟲草素、噴司他丁的事實，從未特意肯定或否定冬蟲夏草的抗癌特性。
團隊研究的重點是”蟲草素的合成條件以及蟲草素的抗癌能力“并不是為了證明冬蟲夏草沒有抗癌作用而進行研究。
霍爾斯認為，冬蟲夏草本身有很多未解之謎，隨著研究技術和手段的提高，其活性物質基礎和作用機制會逐漸清晰，新的作用也是備受期待的。從中醫(yī)藥角度出發(fā)，冬蟲夏草性平，味甘。歸肺、腎經。補肺益腎，止血化痰。需要提醒的是，冬蟲夏草不是普通食品，而是中藥，既可作為飲片用于配方，也可用于生產成藥，治療中醫(yī)說的肺腎疾病。
蟲草素就一定能抗癌嗎？有專家證明含有蟲草素的藥物也未必一定有抗癌作用。比如蛹蟲草含有蟲草素，可是臨床上醫(yī)生并未用它抗癌，科學還沒有證實它有抗癌作用。所以，抗癌很難說由蟲草素一個化學成分起效。冬蟲夏草的藥效并非某一單一成分決定的，而是有效成分的群體作用。
不含蟲草素的冬蟲夏草就沒有抗癌作用嗎？霍爾斯找到相關的資料證明冬蟲夏草確實具有抗腫瘤的作用。在《冬蟲夏草抗腫瘤作用研究進展》中列舉了多種關于冬蟲夏草抗腫瘤活性的研究。例如，研究發(fā)現冬蟲夏草醇提物對小鼠艾氏腹水癌有明顯抑制作用，且作用與劑量呈明顯正相關。
另外，冬蟲夏草中所含有的蟲草多糖等有明顯提高機體免疫力作用。而現代研究顯示，免疫與癌癥關系密切。所以，不能僅從不含蟲草素這一個觀點便否定冬蟲夏草本身含有的作用，而蟲草素作用于抗癌臨床的實驗中并沒有足夠的數據證明蟲草素就一定能夠抗癌。
理性對待冬蟲夏草，合理使用冬蟲夏草
傳統(tǒng)醫(yī)學和現代研究也證實了冬蟲夏草具有補肺益腎的作用。目前已知冬蟲夏草主要有效成分有腺苷、多糖、蟲草酸、甾醇類等，這些有效成分確實可以調節(jié)人的免疫力。因此，不能說它對人體完全沒有作用，但也沒有達到商家廣告宣傳的神奇作用。
霍爾斯認為冬蟲夏草的一些療效是基于經驗主義而非科學研究的結論，其中存在許多未知的成分或作用還有待進一步研究。所以，人們在使用冬蟲夏草需要合理使用，對癥下藥，從中醫(yī)用藥角度出發(fā)進行使用。
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