冬蟲夏草的采摘季節具有嚴格的時間限制，且因產區海拔、氣候不同存在顯著差異。掌握其采摘規律，不僅能理解市場上 “頭期草”“中期草” 的品質區別，也能更清晰判斷蟲草的價值，避免被不良商家混淆概念。?
高海拔核心產區的采摘季集中在 5-6 月。作為 “黃金產區” 的西藏那曲(海拔 4500-5000 米)，每年 5 月上旬至 6 月中旬是最佳采摘期，此時冰雪剛消融，地表解凍深度約 5-10 厘米，蟲草子座恰好突破土壤 2-3 厘米，既易發現又能完整挖出。受高海拔低溫影響，那曲蟲草生長周期長，采摘期僅 40 天左右，其中 5 月上中旬的 “頭期草” 因蟲體飽滿、營養積累充分，是全年品質最佳的批次，市場價格也最高。青海玉樹(海拔 4000-4500 米)采摘季稍晚于那曲，通常從 5 月中旬開始，持續至 6 月下旬，比那曲多 10-15 天，其頭期草品質與那曲接近，僅生長周期略短。?
中低海拔產區采摘季相對延后且更長。四川甘孜(海拔 3500-4000 米)、云南迪慶(海拔 3000-3500 米)等產區，因海拔較低、氣溫回升快，采摘季從 5 月下旬開始，一直持續到 7 月上旬，長達 50-60 天。這些產區的蟲草生長速度較快，蟲體相對纖細，其中 6 月上旬前采摘的 “早期草” 品質尚可，7 月后采摘的 “后期草” 因雨水增多，蟲體易干癟、霉變，營養成分流失明顯，市場價格僅為頭期草的 1/3-1/2.?
采摘季與蟲草品質的關聯極為緊密。頭期草(采摘季前 20 天)因土壤溫度穩定在 5-8℃，蟲草子座剛出土，蟲體儲存的營養未被消耗，腺苷、蟲草素等活性成分含量最高，斷面呈黃白色，紋路清晰;中期草(采摘季 20-40 天)子座生長至 5-8 厘米，蟲體營養開始向子座轉移，活性成分含量下降 10%-15%;后期草(采摘季 40 天后)子座木質化，蟲體干癟，部分出現空心，活性成分僅為頭期草的 60% 左右。?
采摘過程還需遵循嚴格規范。合法產區的采摘需持有政府發放的采集證，且規定只能人工挖掘，禁止使用機械破壞草甸;采摘時需保留 3 厘米以上的土壤層，避免損傷蟲草菌絲，確保次年再生。近年來，為保護高原生態，部分產區縮短了采摘期，如那曲將 2025 年采摘期壓縮至 35 天，進一步加劇了頭期草的稀缺性，也間接推高了其市場價格。?
對于消費者而言，若想購買高品質蟲草，建議關注 5-6 月高海拔產區的頭期草上市節點;若追求性價比，可選擇 6 月中旬中低海拔產區的早期草，避開 7 月后的后期草。同時，通過正規渠道購買，要求提供產地證明和檢測報告，避免因季節混淆導致的品質誤判。?
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